Drie decennia deregulering en groeiende inkomensverschillen hebben in Amerika geleid tot een middenklasse die financieel vleugellam is. Het volledige DOWN THESE MEAN STREETS omvat een ruim vijftig meter lange collage waarin aan de hand van beelden, knipsels en tekst het verhaal van de deconstructie van de Amerikaanse droom wordt verteld, zoals gezien door de ogen van diegenen die achtergebleven zijn in het stof van de 'grote recessie'. DOWN THESE MEAN STREETS onderzoekt de jaren van de crisis binnen de bredere context van de eeuw die eraan vooraf ging: van de naoorlogse economische groei, de deregulering, privatisering en (niet-militaire) bezuinigingen tijdens en na Reagans presidentschap en de teloorgang van het idee van Amerikaanse onoverwinnelijkheid en de angstcultuur na de aanslagen op 11 september 2001.

Al decennia hebben Amerikaanse binnensteden te kampen met verwaarlozing, krimpende overheidsbudgetten, tanende lokale economieën, gebrekkig onderwijs en overlast van drugs en geweld. ‘We zijn geobsedeerd door Homeland Security’, zegt Will Steacy, ‘maar we zien niet meer wat het is waarvoor we vechten.’ Tijdens nachtelijke wandelingen tussen de luchthaven en het zakendistrict legde Steacy op groot formaat de wanhopige staat van de Amerikaanse binnensteden vast. Zijn doel is de problemen bloot te leggen. Want eerder zullen ze niet worden aangepakt.