De Friese editie van Noorderlicht staat traditiegetrouw in het teken van fotografie uit een niet-westerse regio. Na manifestaties over Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse fotografie (Africa Inside in 2000 en Mundos Creados in 2002) richt Noorderlicht 2004 zich op fotografie uit de Arabische wereld.

De Arabische wereld is in het Westen synoniem geworden met confrontatie en geweld. Terroristische aanslagen, de oorlog in Irak, de strijd tussen Israël en de Palestijnen, en die tussen modernisten en moslimfundamentalisten: ze domineren dagelijks de voorpagina's.

Maar hoe representatief is dat beeld als het gaat om een gebied dat zich uitstrekt van Marokko in het westen tot Oman in het oosten, van Syrië in het noorden tot Soedan in het zuiden? En hoe verhoudt zich de blik van buitenaf tot die van binnenuit? Met andere woorden: hoe kijken Arabische fotografen naar hun samenleving en zichzelf?

Wat gaat er schuil achter krantenkop en breaking news? Die vraag ligt aan de basis van Nazar, een fotografisch drieluik dat is te zien in het Fries Museum, Museum Het Princessehof en De Manege.

Nazar - Arabisch voor zien, inzicht, overdenken - geeft in meer dan negenhonderd hedendaagse en historische foto's een beeld van een wereld die we denken te kennen. Tegelijkertijd geeft Nazar met de bijdrage van meer dan 25 Arabische fotografen - van wie vrijwel niemand eerder in Nederland exposeerde - een uniek beeld van de kwaliteit en diversiteit van de hedendaagse Arabische fotografie.

Niet eerder werd in de westerse wereld Arabische fotografie op deze grote schaal gepresenteerd.